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C'est cette domination sociale et collective des femmes par les hommes qui permet la domination individuelle d'un homme sur sa partenaire."
La plupart des victimes de violence conjugale veulent comprendre pourquoi leur conjoint agit ainsi envers elles. « Pourquoi me traite-il de cette façon? » « Qu'ai-je fait pour mériter ça? »
Elles se culpabilisent et croient, souvent à tort, qu'elles sont responsables de la violence qu'elles subissent.
Il faut chercher dans l'histoire l'origine de la violence faite aux femmes. À l'époque de la Rome antique, par exemple, un mari avait droit de vie ou de mort sur son épouse, comme sur ses esclaves.
Chez nous comme ailleurs, le contraste dans l'éducation des garçons et des filles explique en partie la « victimisation » des femmes. À une époque encore récente, la jeune fille était éduquée à l'obéissance et valorisée lorsqu'elle était douce et dévouée. Le jeune garçon, quant à lui, était éduqué pour conquérir et reconnu comme « un vrai gars », lorsqu'il gagnait en utilisant la force et la ruse.
Aujourd'hui, bien qu'elles prennent davantage leur place aux côtés des hommes, les femmes se font constamment rappeler qu'elles doivent se préoccuper de leur corps et de leur apparence afin de plaire aux hommes (hypersexualisation). Apparemment plus affirmées et indépendantes, certaines jeunes femmes demeurent soumises au regard des hommes et finissent par accepter des comportements intolérables dans leurs relations amoureuses.
On ne peut expliquer avec précision chaque cas de violence conjugale mais nous pouvons affirmer qu'il s'agit d'un phénomène mondial, où les hommes utilisent le pouvoir que leur confère la société dans laquelle ils évoluent, pour dominer leur partenaire.
Les causes de la violence conjugale sont complexes. Elles proviennent de notre éducation, des préjugés envers les femmes et des privilèges accordés aux hommes dans notre société. En fait, la violence conjugale est le résultat des inégalités entre les hommes et les femmes.
Au Canada, la femme a acquis le statut juridique de personne, en 1929. Avant cette date, la femme était considérée comme la propriété des pères et des maris. 1
1 Regroupement provincial des maisons d'hébergement et de transition pour femmes victimes de violence conjugale. La violence conjugale...c'est quoi au juste? Édition 2006.